El refugio rocoso de Madjedbebe, en el extremo noroeste del parque, ha revelado herramientas de piedra fechadas hace aproximadamente 65.000 años, la evidencia más antigua y segura de ocupación humana en el continente australiano. Ese refugio se encuentra dentro de los mismos 19.804 kilómetros cuadrados que recorre un Tour de Acampada 4x4 de 3 Días por Kakadu. Kakadu es más grande que Gales. No es un desierto vacío de gente, sino un territorio trabajado, quemado y nombrado. Las familias Bininj y Mungguy aún poseen ese territorio. El parque fue proclamado en etapas desde 1979, y la mayor parte es tierra aborigen arrendada a la Commonwealth y gestionada conjuntamente con Parks Australia desde oficinas en la autopista Kakadu en Jabiru. La UNESCO inscribió la propiedad por sus valores naturales en 1981 y por sus valores culturales poco después, colocando a Kakadu entre el pequeño número de sitios del Patrimonio Mundial reconocidos por ambos motivos. Los tours de Acampada 4x4 de 3 Días por Kakadu y otras expediciones de campamento en Kakadu con base en Darwin operan bajo permisos emitidos dentro de ese acuerdo. La tasa de conservación de 25 AUD pagada por cada adulto apoya las patrullas de guardabosques, el mantenimiento de pistas y el cuidado de refugios pintados. La columna vertebral del parque es el escarpe de la Tierra de Arnhem, una pared de arenisca de unos 500 kilómetros de largo y hasta 300 metros de altura, depositada como arena de playa hace más de mil millones de años. El agua cae de ella. Jim Jim Falls cae unos 200 metros en una piscina natural a la que solo se llega por una pista de arena accidentada; Twin Falls, Maguk y Gunlom forman sus propios desfiladeros. Abajo, el río South Alligator se extiende en llanuras aluviales que albergan decenas de miles de gansos urraca. El corredor del Tour de Acampada 4x4 de 3 Días por Kakadu, que discurre entre el escarpe y la laguna, alberga cerca de 280 especies de aves, aproximadamente un tercio del total de Australia, junto con cocodrilos de agua salada en casi todas las vías fluviales. El arte rupestre le da al parque su segunda medida de profundidad. En Ubirr, barracudas de rayos X y un tilacino, extinto en el continente hace unos tres mil años, comparten la piedra con figuras de la Serpiente Arcoíris. En Burrungkuy, escrito durante mucho tiempo como Nourlangie, la galería Anbangbang alberga a Namarrgon, el Hombre del Rayo, repintado en 1964 por el artista Nayombolmi. Algunos paneles tienen cuarenta capas de imágenes. Las estimaciones sitúan el número de sitios de arte en todo Kakadu cerca de 5.000, de los cuales menos de una docena están abiertos al público; el resto permanece con las familias cuyos ancestros los pintaron. Cada Tour de Acampada 4x4 de 3 Días por Kakadu sigue, por tanto, una delgada costura pública a través de un mapa mucho más antiguo y en gran parte privado.