Der Park ist Aborigines-Land, das an Parks Australia zurückverpachtet wurde und gemeinsam mit den traditionellen Eigentümern, den Bininj und Mungguy, verwaltet wird, deren Vorfahren diese Steilhänge seit mindestens 65.000 Jahren bewohnen. Diese Zahl stammt aus Ausgrabungen im Felsunterstand Madjedbebe, wo unter Sandschichten Mahlsteine und Ockerstifte gefunden wurden. Nur wenige Landschaften auf der Erde weisen eine derart lange, belegte menschliche Geschichte auf.
Der Park wurde zwischen 1981 und 1992 schrittweise in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und besitzt eine doppelte Eintragung – er ist sowohl für seine natürlichen als auch für seine kulturellen Werte anerkannt. Weltweit teilen nur wenige Dutzend Stätten diesen Status. Die Felskunstgalerien in Ubirr und Nourlangie umfassen Tausende von Malereien; einige zeigen Beutelwölfe, die vor mehreren tausend Jahren vom Festland verschwunden sind, andere zeigen Segelschiffe und Gewehre aus der Zeit der Kontakte mit den Makassaren und Europäern. Die Kunst ist eine Stratigraphie des Kontakts, die über Jahrtausende in Schichten aufgetragen wurde.
Sechs Jahreszeiten bestimmen hier nach der Zählung der Bininj das Jahr – Gudjewg, Banggerreng, Yegge, Wurrgeng, Gurrung und Gunumeleng –, statt der vereinfachten Einteilung in Regen- und Trockenzeit, wie sie Außenstehende verwenden. Zelten war in diesem Rahmen nie Freizeitbeschäftigung; es war der praktische Rhythmus, sich mit Wasser und Nahrung zu bewegen. Moderne Kakadu-Campingtouren greifen diese Logik auf und folgen Routen zwischen der South-Alligator-Flutebene, dem Steilhang des Arnhem Land und den Wasserbecken der Jim Jim und Twin Falls. Besucher, die einen Kakadu-Campingausflug planen oder sich fragen, ob man im Kakadu-Nationalpark überhaupt zelten kann, werden feststellen: Die Antwort ist ja – sowohl über kommerzielle Anbieter als auch über das eigene Campingplatznetz von Parks Australia.
Die Frage, ob das Zelten im Kakadu sicher ist, lässt sich einfach beantworten: Leistenkrokodile bewohnen die meisten Wasserwege, und das Schwimmen ist auf ausgewiesene Orte beschränkt. Geführte Anbieter behandeln diese Risikobewertung als selbstverständlich. Der Eintritt in den Park kostet 40 AUD für einen 7-Tage-Pass für Erwachsene, wobei der Preis je nach Saison variiert. Die Tore sind jeden Tag der Woche von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet. Eine gut organisierte Kakadu-Campingtour ist weniger ein Urlaubsprodukt als vielmehr eine Art Übersetzung – der Steilhang wird lesbar gemacht, die Feuchtgebiete benannt, die Malereien von denjenigen erklärt, die dazu berechtigt sind. Etwa 280 Vogelarten, ein Drittel der gesamten australischen Arten, bewohnen das gleiche Gebiet.
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