Die Felskunst in Ubirr umfasst einen gemalten Beutelwolf (Thylacin), ein Tier, das auf dem australischen Festland seit etwa 2.000 Jahren ausgestorben ist. Diese einzelne Ockerfigur verdeutlicht die Zeitskala des Kakadu-Nationalparks. Aborigines bewohnen dieses Land seit mindestens 65.000 Jahren, eine der längsten kontinuierlichen kulturellen Traditionen der Erde. Die Bininj und Mungguy bleiben die traditionellen Eigentümer. Der Park wird gemeinsam mit Parks Australia verwaltet und trägt den doppelten UNESCO-Welterbestatus für seinen natürlichen und kulturellen Wert – eine seltene Auszeichnung, die weltweit von weniger als vierzig Orten gehalten wird. Das Land selbst ist ein System aus übereinander geschichteten Landschaften. Das Arnhem-Land-Steilabbruch, ein bis zu 330 Meter hohes Sandsteinplateau, bildet die östliche Wand. Wasser stürzt von dort herab. Die Jim Jim Falls fallen in der Regenzeit fast 200 Meter tief; Twin Falls fließt durch eine Schlucht, die nur mit dem Boots-Shuttle und einem Allradfahrzeug erreichbar ist. Unterhalb des Steilhangs liegen Überschwemmungsgebiete, Monsunwälder und das South Alligator River-System, das schätzungsweise 10.000 Salzwasserkrokodile im gesamten Park beherbergt. Ein Drittel der australischen Vogelarten wurde auf den 19.804 Quadratkilometern registriert, einer Fläche, die größer ist als Wales. Sechs Jahreszeiten, nicht vier, gliedern das Jahr nach der Zählung der Bininj: Gudjewg, Banggerreng, Yegge, Wurrgeng, Gurrung, Gunumeleng. Jede bestimmt, was brennt, was blüht und was überflutet. Das Abbrennen während der kühleren Jahreszeit prägt das Waldland seit Jahrtausenden und wird im Rahmen der Programme für indigene Ranger fortgesetzt. Deshalb sind Kakadu-Campingtouren ab Darwin eher mehrtägige Unternehmungen als kurze, überhastete Ausflüge – die Entfernungen und die jahreszeitliche Logik widersetzen sich einer Komprimierung. Die Parkgrenze beginnt etwa 150 Kilometer östlich von Darwin entlang des Arnhem Highway, mit der Ranger-Stadt Jabiru im Zentrum. Die bemalten Galerien tragen das kulturelle Gewicht. Nourlangie, eigentlich Burrungkuy, beherbergt den Anbangbang-Felsunterstand mit seiner Darstellung von Namarrgon, dem Blitzmann. Die Hauptgalerie von Ubirr blickt von einem Aussichtspunkt, der nach einem kurzen Felsaufstieg erreichbar ist, über das Nadab-Überschwemmungsgebiet. Der Röntgenstil – die Darstellung von Skelett und inneren Organen – ist die Technik, die am engsten mit der Region verbunden ist und zu den ältesten kontinuierlichen Kunsttraditionen zählt, die jemals dokumentiert wurden. Der Welterbestatus, der erstmals 1981 gewährt und in Etappen erweitert wurde, erkennt an, dass das Natürliche und das Kulturelle hier nicht voneinander trennbar sind. Feuchtgebiete nähren die Geschichten. Der Steilhang beherbergt die Galerien. Eine Kakadu-Wildnis-Felskunst-Route und das breitere Angebot an Kakadu-Campingtouren ab Darwin verfolgen dieselbe uralte Geografie, nur mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten.